宇品線のモニュメントを訪ねてー余話その２ 宇品線・駅名の変遷

今日は、１１月２９日の「宇品線のモニュメントを訪ねてーその３」で紹介した「上大河・兵器支廠前・比治山」の三駅の駅名変遷について、改めて検証します。

調べ直してみると、この駅名はめまぐるしく変遷していることがわかりました。それを教えてくれたのは、２０１２年７月に発行された「長船友則著『宇品線９２年の軌跡』」です。これからの記述のほとんどは、この本「宇品線９２年の軌跡」に記載されていることです。

宇品線の所有者の変遷

駅名が目まぐるしく変わる原因の一つが、宇品線の所有者の変遷があります。宇品線が、日清戦争の開戦とともに軍用線として敷設工事が始まり、１７日間の突貫工事で８月２０日に竣工し、大きな役割を果たしたことはすでに紹介しました。

日清戦争終結後、当時山陽本線を運営していた山陽鉄道が、陸軍省から線路を無代価で一年ごとの継続（ただし、有事の時は何時でも取り上げられる条件）で借り受け、昨日紹介したように、１８９７年（明治３０年）５月１日から、旅客業務を開始し、１９０６年（明治３９年）まで営業を続けます。この間に何度も軍の都合で、運休となったようです。１９０６年には、山陽鉄道株式会社が国有化され、陸軍、逓信両大臣の協議により鉄道作業局の所管となります。１９１９年（大正８年）８月には、旅客業務が廃止され、宇品線の名称が消え、貨物専用線となりますが、１９３０年（昭和５年）１２月になって、芸備鉄道が、旅客業務を開始します。

１９３７年に芸備鉄道株式会社が、再び鉄道省に買収され、国有化され終戦を迎えます。そして、１９４９年に発足した日本国有鉄道（国鉄）が所有し、１９８６年１０月１日に全線が廃止されます。国鉄が分割民営化されJRが発足するのが、１９８７年４月１日ですから、宇品線の最後は国鉄だったことになります。

駅名の変遷

広島駅と宇品駅とでスタートした宇品線ですが、１９３０年の芸備鉄道による旅客業務開始から、中間駅として大須口、東段原、被服支廠前、丹那の４停留所が設置され、翌１９３０年には、愛宕町、女子商業前、大河地蔵前の３停留所が追加設置されます。その後も人絹裏駅の設置や駅名変更などが繰り返されますが、ここからは「上大河・兵器支廠前・比治山」の三駅の変遷をたどりたいと思います。もう一度、１１月２９日に使った絵を掲載します。

同じ駅名が登場しますので、わかり易いように、広島駅からの距離ごとに駅名の変遷をたどります。

広島駅から２．４kmに設置された駅です。絵では、「上大河駅」となっています。

ここに最初の駅が設置されたのは、１９３２年９月で、駅名は「兵器支廠前」です。そして１９３７年の国有化の時「比治山」と変わり、１９４３年に休止となります。１９４７年３月に「上大河」で復活し、１９７２年に廃止になります。

次は、広島駅から２．７kmに設置された駅です。絵では「被服支廠前駅（戦後）」となっています。

この駅は、１９３０年１２月に「被服支廠前」としてスタートします。１９３７年の国有化の時「上大河」となり、２．４kmにあった駅が「上大河」として復活した１９４７年に廃止になりました。ですから絵で（戦後）となっていますが、「被服支廠前」駅は戦後には存在していません。

次は、広島駅から２．９kmに設置された駅です。絵では、「比治山駅（戦前）」となっています。

この駅は、１９０３年に設置されますが、１９１９年８月に廃止となり、その後復活することはありませんでした。

わずか５００mの間で、３駅の名称が複雑に使用されていることがわかります。そして戦後（１９４７年）には、兵器支廠跡（現広大病院）に広島県庁や広島財務局などが入居することになったことから、最終的に２．４kmの現広大病院正門前にあった駅に集約されたものと思われます。

この中で、特に興味を引いたのは、「兵器支廠前」と「被服支廠前」の駅名でしたので、広島県立図書館が所蔵する「時刻表復刻版」をさがしてみました。この両駅名が載った時刻表は「昭和１０年十月」号の一冊だけでした。しかし、駅名が書かれているのみで肝心の時刻表はありません。

この時刻表には、「人絹裏」駅もあります。

広島駅―宇品駅間の距離は、わずかに５．９kmしかありませんが、一番多い時は、９駅がありました。しかし所要時間はあまり変わらなかったようです。１９３４年（昭和９年）１２月の時刻表には、「運転時間１７分を要し」とだけ書かれていました。１９４６年（昭和２１年）２月の時刻表では、中間駅が５駅しかありませんが、それでも時刻表の所要時間は、１８分です。１９６４年（昭和３９年）１０月の時刻表でも中間駅は５駅ですが、所要時間は１６分です。近距離路線だった宇品線の所要時間は、時代や駅数とはほとんど関わりなく１６分から１８分の所要時間だったようです。

調べてみると不思議なことに沢山であった「宇品線のモニュメント」を訪ねる散策でした。

いのちとうとし

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