「平均的脳」も存在しません: ヒロシマの心を世界に

2016年9月 7日 (水)

「平均的脳」も存在しません

「平均的美人」の存在は、人の命には直接関わりがありませんが、脳の研究結果はかなりのかかわりがあって当然です。

2002年にカリフォルニア大学で神経生理学者のマイケル・ミラー博士が記憶についての実験をしました。被験者はたくさんの単語を見せられます。休憩後にまたたくさんの単語を見せられるのですが、その中に、休憩前に見た単語があった場合、ボタンを押すという簡単な実験です。

前に見た単語を発見した時の脳の動きをMRIでスキャンして、脳の「活動地図」を作るということが研究の目的でした。

スキャンした画像を元に、その「平均的」画像を作って、それがモデルになるというのが前提だったのですが、ミラー博士は、個別の被験者の画像と「平均的」画像がどのくらい一致するのかを調べようと考え、比較をしたのですが、余りにも大きな違いのあることに驚いたようです。

彼の被験者の脳の活動を示す画像です。

一番左が「平均」で、その右に被験者の1から3までの脳の画像です。

実は、脳だけではなく医学のほとんどの分野で、このような「平均」の存在しないことは、研究者にとっては当たり前の知識なのだそうです。にもかかわらず、研究の際の「標準的な」存在として「平均」が使われ続け、さまざまな理論や治療法等が作られているという事実こそ、ローズ氏が指摘し問題ありと提起していることなのです。

できるだけ分り易く、ローズ氏の示しているデータや彼の主張のポイントをお伝えしている積りなのですが、やはりだんだん疲れてきました。最初の思い通りに、このまま彼の言いたいことを説明し続ければ、『The End of Average』を全部訳さなくてはならないような感じになってきました。それはどなたか、もっとエネルギーに満ちた方にお任せすることにしたいと思います。

大切なのは、私たちの多くが「平均」を当たり前の存在として受け入れているという事実に気付くことです。さらに、私たちの多くはそれを元に、その「平均」からどのくらい離れているのかという思考パターンに陥っているという事実です。そして自分もそれに毒されているのではないのか、と考えることなのではないでしょうか。

そうではなくて、まず個人がいる、そしてその個人の特異性を最大限生かすためには、どんな情報が必要なのかを考えその上での一般化をする、という逆の方向性のあることを視野に入れて物事を考える、という「パラダイムの転換」が起きていることにも注目しましょう。

この方向性を取り入れた結果、ビジネスでも、子育てでも、医療でも大きな成果が挙がっているというのが『The End of Average』の後半の内容なのですが、時間的余裕ができた時にまた御紹介できればと思っています。

最後に、これと関連して、本質的には同じことを指摘しているように見える「パラダイムの転換」に触れておきたいと思います。まず「国家」があって、そのためにこそ個人個人が存在するのだという思考から、それを逆にした考え方、つまりまず個人がいて、その個人のために国家が存在するという思考への転換です。

時代の大きな流れをつかむことで、未来がより鮮明に見えてくるような気がしています。

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